Estudio de caso: Montel y Teens for Food Justice: Cultivando el cambio a través de la agricultura móvil vertical.

Introducción

Teens for Food Justice (TFFJ) es una organización sin fines de lucro dedicada a construir un futuro alimentario seguro a través de la agricultura hidropónica liderada por jóvenes. Su misión es abordar la desigualdad alimentaria y empoderar a los jóvenes para que se conviertan en líderes en sus comunidades. Para lograr esto, TFFJ opera múltiples granjas escolares en toda la ciudad de Nueva York y en Denver, Colorado. Reconociendo el potencial de la misión liderada por jóvenes de TFFJ, Montel forjó una asociación para proporcionar sistemas innovadores de estanterías móviles, contribuyendo a los logros de la organización. Montel donó un sistema de cultivo vertical móvil de varios niveles GREENRAK al sitio de TFFJ en Scholars Academy, una escuela preparatoria para los grados 6-12 en Rockaway Park.

El Desafío

La ciudad de Nueva York se enfrenta a una persistente crisis de seguridad alimentaria, donde el acceso a alimentos frescos y nutritivos es limitado para muchos. Las escuelas están en una posición única para abordar este problema. Sin embargo, los métodos tradicionales de agricultura no son adecuados para las limitaciones de los entornos urbanos, especialmente dentro de los edificios escolares. El espacio limitado, la falta de luz natural y las estrictas normas de calidad del aire interior plantean desafíos significativos para cultivar alimentos en interiores. Además, las complejidades de la infraestructura y las operaciones escolares crean obstáculos para implementar iniciativas de producción de alimentos sostenibles. TFFJ buscaba una solución que les permitiera maximizar la producción de alimentos en espacios limitados y brindar oportunidades educativas para los jóvenes.

La Solución: Una Asociación para el Impacto

La asociación entre Montel y TFFJ ha demostrado ser un catalizador para el cambio. Los sistemas de estanterías móviles de Montel han transformado la granja de Far Rockaway en un entorno de aprendizaje eficiente, productivo, inspirador y seguro. Dentro de los 1,072 pies cuadrados del aula, el sistema GREENRAK de Montel permitió a TFFJ crear un área de cultivo de 800 pies cuadrados, aumentando la producción en un 50 por ciento. Aquí pueden cultivar durante los 365 días del año en el corazón de Rockaways, reduciendo la distancia de los alimentos.

Resultados

La asociación entre Montel y TFFJ ha dado resultados impresionantes:

• Aumento en la producción de alimentos: Las granjas de TFFJ han experimentado un aumento significativo en el rendimiento de los cultivos, proporcionando productos frescos a miles de miembros de la comunidad. La Granja de la Academia de Estudiantes tiene el potencial de producir 9,055 libras de productos al año. Desde su primera cosecha en diciembre de 2023, la granja ha producido 4,063 libras. Normalmente, TFFJ solo podría colocar 2 estanterías en esa habitación, pero al agregar las estanterías móviles de Montel, pudieron agregar una tercera, lo que permitió un aumento del 50% en los rendimientos de los cultivos.
• Desarrollo de liderazgo estudiantil: Los estudiantes de TFFJ han surgido como líderes jóvenes seguros y conocedores, equipados con las habilidades para abordar desafíos relacionados con los alimentos. Durante el último año escolar, un total de 284 estudiantes participaron directamente en el programa en la Academia de Estudiantes.
• Impacto en la comunidad: TFFJ se ha convertido en un recurso vital para las comunidades con inseguridad alimentaria, brindando acceso a alimentos saludables y promoviendo la educación nutricional. Hasta la fecha, la Granja de la Academia de Estudiantes ha donado 1,461 libras de productos, aproximadamente el 35% de sus rendimientos. TFFJ se asocia con las organizaciones comunitarias locales JASA y TCAH, quienes coordinan la distribución local a través de sus programas en Rockaways.
• Impacto ambiental positivo: Las granjas hidropónicas, impulsadas por el eficiente sistema de estanterías de Montel, han reducido el consumo de agua al recircularla y han eliminado la necesidad de pesticidas dañinos que contribuyen a la contaminación agrícola. Todos los materiales de cultivo desechados por TFFJ son compostables, lo que reduce los residuos.
• Entorno de aprendizaje mejorado: El aspecto moderno y profesional de las estanterías de Montel crea un entorno de aprendizaje inspirador para los estudiantes. Las estanterías son fáciles de usar, lo que permite a los estudiantes apropiarse del proceso de cultivo y desarrollar habilidades esenciales.

Conclusión

La colaboración entre Montel y Teens for Food Justice ejemplifica el poder de la asociación para abordar desafíos sociales y ambientales complejos. Al combinar tecnología innovadora con un enfoque centrado en los jóvenes, han creado un modelo de producción de alimentos sostenible y empoderamiento comunitario. A medida que la demanda de alimentos frescos y cultivados localmente continúa aumentando, esta asociación sirve como un modelo a seguir para otros.